Síntoma cardinal · Dolor lumbar

MIN 0–3

¿Tiene banderas rojas?

Marca lo presente. Manda el grupo más grave

Emergencia tiempo-dependiente → camino C

Bandera roja que obliga a estudiar hoy → camino B2

Dolor radicular sin urgencia → camino B1

Marca las banderas rojas presentes, o confirma que no hay ninguna.
¿El dolor no se explica por la columna (riñón, aorta, víscera, piel, articulación sacroilíaca inflamatoria)?

Camino A · Fast-track

Lumbago mecánico inespecífico

Dolor lumbar o lumbo-glúteo que cambia con la postura y el movimiento, sin irradiación bajo la rodilla, con examen neurológico normal y documentado y sin banderas rojas. Si queda duda, el camino es B1 o B2, no A.

⏱ Examen neurológico en < 10 min 🚪 Alta en < 45 min 🧪 Exámenes: ninguno 🩻 Imagen: ninguna

Stop workup

NO pedir

Radiografía de columna lumbar de rutina sí, si hay sospecha de fractura por fragilidad o trauma
Resonancia magnética ni tomografía
Hemograma, PCR, VHS ni perfil bioquímico de rutina
Orina completa «por si acaso», sin síntomas urinarios ni fiebre
Reposo en cama, collar, corsé ni licencia prolongada
Pregabalina, gabapentina, corticoides sistémicos ni opioides de rutina

Este paciente no necesita ningún examen: necesita una explicación, analgesia y movimiento. En el lumbago inespecífico sin banderas rojas la imagen de las primeras cuatro a seis semanas no mejora el dolor ni la función, aumenta el costo y la irradiación, y empeora el pronóstico percibido al etiquetar hallazgos degenerativos —que son casi universales con la edad— como si fueran la causa. El reposo en cama retrasa la recuperación y la licencia larga la retrasa más. Si hay irradiación bajo la rodilla o déficit, el camino es .

Escenario

Tratamiento · elige uno

Coadyuvantes · opcional

Lo que sí tiene evidencia y no se receta

Primero lo no farmacológico

Explicar el pronóstico favorable: la mayoría mejora sustancialmente en 2 a 6 semanas, y el dolor intenso no implica daño estructural. Esta conversación es intervención, no relleno
Mantener la actividad tolerada y volver al trabajo de forma gradual evitar el reposo en cama
Calor superficial local, 15 a 20 min, 2 o 3 veces al día beneficio modesto pero demostrado en la fase aguda
Kinesiología y ejercicio: su rol es el dolor subagudo y crónico, no las primeras 48 h. Se agenda, no se posterga indefinidamente

Checklist de alta

Micción, defecación y sensibilidad perineal preguntadas de forma explícita y consignadas como normales Examen neurológico de extremidades inferiores documentado: fuerza, sensibilidad, reflejos y marcha Afebril, sin baja de peso, sin dolor nocturno que no alivie en reposo Abdomen y pulsos femorales examinados si tiene más de 60 años o el dolor fue de inicio brusco Paciente capaz de caminar y de levantarse solo, o con ayuda ya organizada en el domicilio Entiende los criterios de retorno inmediato, en particular los esfinterianos

Indicaciones al paciente

Texto para la ficha / entrega

El texto se arma con lo que selecciones arriba. No se guarda ningún dato del paciente.

Camino B1 · Dolor radicular

Ciática y claudicación neurogénica, sin urgencia

Irradiación bajo la rodilla en un territorio definido, con o sin déficit leve y estable. El trabajo es examen neurológico documentado, analgesia y un plazo explícito, no una resonancia desde el box: el curso natural es favorable y la mayoría mejora en semanas.

⏱ Examen neurológico en < 10 min 💉 Analgesia efectiva en < 30 min 🚪 Destino decidido en < 90 min 🔁 Reevaluación a las 4–6 semanas

Pedir · lo que de verdad corresponde

Examen, no exámenes

Fuerza por grupos: dorsiflexión del tobillo y del hallux, flexión plantar, extensión de rodilla
Sensibilidad por dermatomas, reflejos rotuliano y aquiliano, marcha en talones y en puntillas
Elevación de la pierna recta y Lasègue cruzado
Documenta el resultado aunque sea normal es la línea base de la próxima consulta

Si hay sospecha de retención

Residuo postmiccional con ecografía o sondeo umbrales de 100 a 200 mL en la literatura: verificar con protocolo institucional
Examen perineal y del tono anal, con la hora consignada
Cualquier hallazgo positivo saca al paciente de B1 y lo lleva a

Imagen

Ninguna desde el box si no hay bandera roja ni déficit progresivo
Resonancia lumbosacra diferida a las 4 a 6 semanas si no mejora, o cuando se evalúa infiltración o cirugía
Claudicación neurogénica: estudio y derivación ambulatorios, salvo déficit

Verificar El plazo de resonancia, la vía de derivación a columna y la cobertura garantizada que corresponda al caso dependen de la red local y de la normativa vigente: verificar con protocolo institucional.

Stop workup

NO pedir ni indicar

Resonancia o tomografía desde el box en la radiculopatía sin bandera roja ni déficit progresivo
Pregabalina o gabapentina: un ensayo aleatorizado no mostró beneficio en ciática y sí más efectos adversos
Corticoides sistémicos de rutina evidencia limitada y discordante en radiculopatía
Opioides como primera línea, ni receta prolongada al alta
Reposo en cama, corsé o licencia larga «para que se desinflame»
Electromiografía desde urgencia

Una resonancia precoz rara vez cambia la conducta, pero sí cambia el relato del paciente. Los hallazgos degenerativos son casi universales: la degeneración discal aparece en cerca de un tercio de los adultos de 20 años y en más del 90 % de los de 80. Lo que importa es la correlación anatómica entre la imagen, el territorio del dolor y el déficit; si no correlaciona, el hallazgo es ruido.

Mapa radicular · lo que delata la raíz

Raíz	Debilidad	Sensibilidad	Reflejo
L3–L4	Extensión de rodilla, flexión de cadera	Cara anterior del muslo y cara medial de la pierna	Rotuliano disminuido o abolido
L5	Dorsiflexión del tobillo y del hallux, eversión del pie pie caído, marcha en talones alterada	Dorso del pie y cara lateral de la pierna	Sin reflejo característico
S1	Flexión plantar marcha en puntillas, salto en un pie	Planta y borde lateral del pie, talón	Aquiliano disminuido o abolido
S2–S4	Esfínter anal, suelo pelviano	Silla de montar: perineo, genitales, cara interna de los muslos	Reflejo bulbocavernoso y anal

La elevación de la pierna recta es sensible pero poco específica para hernia discal; el Lasègue cruzado (dolor en la pierna sintomática al elevar la contralateral) es bastante más específico y poco sensible. Ninguno de los dos, por sí solo, indica imagen. Un compromiso de S2–S4 no es radiculopatía: es camino C.

Situación

Destino

Seguimiento solicitado · elige uno

Analgesia al alta · opcional

Checklist de alta

Examen neurológico completo documentado, con la raíz comprometida identificada Función esfinteriana y sensibilidad perineal normales, consignadas de forma explícita Sin déficit motor progresivo ni pie caído de instalación reciente Dolor controlado con la analgesia indicada, y paciente capaz de caminar Control y plazo de reevaluación agendados, con responsable identificado Entiende los criterios de retorno inmediato, en particular los esfinterianos y el déficit que progresa

Indicaciones al paciente

Texto para la ficha / entrega

Solo se arma texto de alta cuando la situación seleccionada lo permite. No se guarda ningún dato del paciente.

Camino B2 · Bandera roja

Infección, malignidad, fractura, hematoma y causa visceral

Bandera roja sin criterios de C: este paciente sí se estudia, y se estudia hoy. La trampa es la inversa del camino A: mandar a casa con antiinflamatorio a quien tenía una espondilodiscitis, una metástasis o una fractura, porque «el examen neurológico estaba normal».

⏱ Laboratorio en < 30 min 🖥 Imagen definitoria en < 4 h 🏥 Destino decidido en < 4 h

Bundle común de entrada · una sola orden

Muestras

Hemograma, PCR y VHS elevadas en la gran mayoría de las espondilodiscitis, más sensibles que el recuento de leucocitos
Función renal y electrolitos antes del contraste y antes del antiinflamatorio
Calcemia, fosfatasas alcalinas y pruebas hepáticas sospecha de malignidad
Pruebas de coagulación e INR anticoagulado o probable cirugía
Orina completa y urocultivo fiebre o síntomas urinarios

Examen y monitorización

Signos vitales completos y escala de dolor; glicemia capilar si hay compromiso de conciencia
Examen neurológico de extremidades inferiores con hora consignada, repetido antes del alta o del traslado
Percusión de apófisis espinosas, inspección de la piel y puño-percusión renal
Residuo postmiccional si hay cualquier síntoma urinario
Analgesia precoz: el dolor no controlado también es un criterio de hospitalización

Imagen inicial

La imagen la define el escenario de abajo: no hay una imagen única para «bandera roja»
Ecografía a pie de cama diámetro aórtico, hidronefrosis, globo vesical
Radiografía solo cuando la sospecha es ósea; una radiografía normal no descarta infección, metástasis ni fractura reciente

Escenario

Cómo se delata

Pedir

Órdenes del escenario

Manejo mientras se confirma

Destino

Camino C · Crítico

Lo que no tolera esperar el horario hábil

Aquí la sospecha —no la confirmación— es la que activa la imagen y la llamada al especialista. El tiempo hasta la descompresión es el principal determinante modificable del pronóstico, y el daño esfinteriano y sexual establecido es en buena parte irreversible.

⏱ Residuo postmiccional y examen perineal en < 15 min 🧲 Resonancia urgente: sin esperar el horario hábil 📞 Especialista: desde la sospecha, con o sin imagen 🩸 Aneurisma roto: pabellón, no tomografía si está inestable

1 · Síndrome de cauda equina

En este orden, sin pausas

Examen perineal y esfinteriano documentado y medición del residuo postmiccional, con la hora consignada el tiempo de evolución es dato clínico y también médico-legal
Resonancia magnética lumbosacra urgente, sin esperar el horario hábil. Si el centro no dispone, activa el traslado en paralelo a la llamada, no después
Contacto con neurocirugía o traumatología de columna desde la sospecha, con o sin imagen tomada
Sonda vesical si hay retención, analgesia adecuada, régimen cero si la cirugía es probable, exámenes preoperatorios y reversión de la anticoagulación según protocolo
La tomografía no reemplaza a la resonancia para evaluar tejido nervioso

🧩Incompleta, con sensibilidad vesical conservada: dificultad para iniciar la micción, pérdida del deseo miccional, chorro débil, alteración sensitiva perineal. Es la ventana de oportunidad y la que más se pasa por alto.

🧩Con retención establecida: retención indolora con incontinencia por rebosamiento, anestesia en silla de montar franca, tono anal disminuido. El pronóstico funcional ya es peor, pero sigue siendo una urgencia quirúrgica: el «ya es tarde» no es criterio para no derivar.

🧩Causas: hernia discal masiva (la más frecuente), tumor, absceso, hematoma, fractura o estenosis grave. La causa cambia el tratamiento, no la urgencia de la imagen.

2 · Compresión medular, metastásica o no

Qué cambia respecto de la cauda equina

Sospéchala en todo paciente oncológico con dolor de espalda nuevo o que cambia, aun sin déficit: el dolor precede a la debilidad en semanas
Resonancia de toda la columna, porque las lesiones suelen ser múltiples y a distintos niveles
Corticoides al confirmar, o ante alta sospecha con déficit, en paralelo a la imagen: la dexametasona es el fármaco habitual, pero los esquemas de carga y mantención varían de forma relevante entre guías dosis: verificar con protocolo institucional
Decisión el mismo día entre radioterapia y cirugía, considerando el estado funcional basal y el pronóstico oncológico
El estado neurológico al momento del tratamiento es el mayor determinante de si el paciente volverá a caminar

3 · Absceso epidural espinal y sepsis de origen espinal

Bundle simultáneo

Dos sets de hemocultivos antes del antibiótico, salvo sepsis que obligue a iniciarlo de inmediato: entonces primero el antibiótico
Resonancia con gadolinio, más urgente aún si hay déficit; abarca más allá del nivel sospechado, porque los abscesos pueden ser multisegmentarios
Antibiótico empírico con cobertura de Staphylococcus aureus incluido el resistente a meticilina, según el mapa microbiológico local esquema y dosis: verificar con protocolo institucional y PROA local
Paquete de sepsis en paralelo si hay inestabilidad
Neurocirugía desde la sospecha: la decisión entre drenaje y manejo médico no es del box

→ Código Sepsis: paquete de la primera hora

4 · Aneurisma aórtico abdominal roto

No es un lumbago

Dolor lumbar o abdominal de inicio brusco con hipotensión, síncope, masa pulsátil o asimetría de pulsos femorales
Ecografía a pie de cama ahora: mide el diámetro aórtico en menos de un minuto y no requiere contraste
Cirugía vascular y pabellón en paralelo, dos vías de buen calibre, grupo y pruebas cruzadas, activación del protocolo de transfusión masiva
Al paciente inestable no se le traslada a tomografía sin que pabellón esté avisado; la angiotomografía es para el paciente estable
Hipotensión permisiva mientras se llega al control del sangrado metas de presión: verificar con protocolo institucional

5 · Hematoma epidural espinal

Anticoagulado o posprocedimiento neuroaxial

Dolor dorsolumbar brusco e intenso con déficit que progresa en horas, en paciente anticoagulado, con coagulopatía o tras punción neuroaxial
Resonancia urgente y neurocirugía desde la sospecha
Reversión de la anticoagulación según el fármaco y el protocolo local agente y dosis: verificar con protocolo institucional
Suspende antiagregantes y anticoagulantes, y consigna la última dosis con su hora

Camino D · Desvío

Puede que no venga de la columna

El dolor lumbar es un lugar, no un diagnóstico. Estas causas se pierden cuando el relato («me dolió la espalda al agacharme») cierra el caso antes de examinar el abdomen, la piel y la orina.

Causa	Claves y manejo
Pielonefritis aguda	Fiebre, calofríos, puño-percusión renal positiva, síntomas urinarios. Orina completa, urocultivo y hemocultivos si hay compromiso sistémico. El dolor lumbar unilateral con fiebre no es un lumbago. Esquema antimicrobiano según el protocolo local
Cólico renal	Dolor lumbar brusco, cólico, irradiado a la fosa ilíaca y al genital, con inquietud motora y sin posición que alivie. Antiinflamatorio parenteral de primera línea. Ecografía o tomografía sin contraste de baja dosis según disponibilidad. Fiebre con obstrucción es una urgencia urológica: necesita derivación de la vía
Aneurisma aórtico abdominal	Mayor de 60 años con dolor de inicio brusco, factores de riesgo vascular o aneurisma conocido. Ecografía a pie de cama en todos ellos. Si está roto o inestable, es
Patología retroperitoneal y digestiva	Pancreatitis (dolor epigástrico que atraviesa al dorso), úlcera penetrada, cólico biliar, absceso retroperitoneal o psoas. El dolor lumbar alto con compromiso del estado general obliga a examinar y estudiar el abdomen
Causa ginecológica u obstétrica	Embarazo ectópico, torsión anexial, enfermedad inflamatoria pelviana. Test de embarazo en toda mujer en edad fértil con dolor lumbar bajo o abdominal inferior
Herpes zóster	Dolor urente en banda metamérica que precede al exantema en días. Inspecciona la piel del dorso y del flanco antes de rotular el dolor como muscular. Antiviral dentro de las primeras 72 h del exantema
Neumonía basal o derrame	Dolor dorsolumbar con tos, fiebre, disnea o dolor pleurítico. Ausculta y pide radiografía de tórax: no es la imagen de la columna la que falta
Dolor lumbar inflamatorio (espondiloartritis axial)	Comienzo insidioso antes de los 45 años, rigidez matinal prolongada, dolor nocturno en la segunda mitad de la noche, mejora con el movimiento y no con el reposo, buena respuesta a antiinflamatorios. No es una urgencia, pero el «lumbago recurrente» del paciente joven que se repite por años es el diagnóstico que más se retrasa: y deriva a reumatología
Dolor de cadera o sacroilíaco mecánico	Dolor inguinal o glúteo que aumenta con la rotación de la cadera, maniobras sacroilíacas positivas y examen lumbar normal. Cambia el examen y la kinesiología, no la urgencia
Síndrome coronario de presentación atípica	Dolor interescapular o dorsal con cortejo vegetativo, disnea o síncope, sobre todo en diabéticos, adultos mayores y mujeres. Ante la duda, electrocardiograma

Presentaciones que se pasan por alto

👁️El paciente oncológico con dolor de espalda «mecánico»: dolor nuevo o que cambió de carácter, que no alivia en reposo o despierta de noche. Se estudia aunque el examen neurológico sea normal.

👁️El adulto mayor que «se agachó y le dio el lumbago»: una fractura vertebral por fragilidad no necesita trauma relevante, y la radiografía inicial puede ser normal.

👁️El usuario de drogas endovenosas con dolor espinal focal: con o sin fiebre, la pregunta es si tiene una espondilodiscitis o un absceso epidural, no cuánto antiinflamatorio darle.

🤰Gestante con dolor lumbar: el dolor lumbopélvico del embarazo es frecuente, pero antes están la pielonefritis, el trabajo de parto pretérmino y el desprendimiento. Evaluación obstétrica en paralelo.

✖️La mejoría del dolor en el box no descarta nada. Un paciente que camina mejor después de la analgesia sigue teniendo las mismas banderas rojas que tenía al ingreso.

MIN 0–20

Siempre, en paralelo

Lo que se hace mientras se decide el camino

0–3′Signos vitales completos y escala de dolor. Fiebre, taquicardia o hipotensión sacan al paciente de la categoría «lumbago mecánico» hasta demostrar lo contrario. Glicemia capilar si hay compromiso de conciencia o sospecha de sepsis.

0–5′Las cuatro preguntas que no se saltan: ¿orina y defeca normal? ¿siente normal al limpiarse o al sentarse? ¿se le doblan las piernas o arrastra un pie? ¿fiebre, baja de peso, cáncer, drogas endovenosas, corticoides o trauma? Se preguntan dirigidamente: casi ninguna bandera roja aparece sola en el relato.

≤10′Examen neurológico de extremidades inferiores, siempre: fuerza por grupos, sensibilidad por dermatomas, reflejos rotuliano y aquiliano, marcha en talones y en puntillas, y elevación de la pierna recta. Documenta el resultado aunque sea normal: es la línea base contra la que se comparará la próxima consulta.

≤10′Abdomen y pulsos en todo mayor de 60 años o con dolor de inicio brusco: masa pulsátil, soplo, asimetría de pulsos femorales. La ecografía a pie de cama mide el diámetro aórtico en menos de un minuto.

≤10′Percusión de apófisis espinosas, inspección de la piel y puño-percusión renal. Dolor exquisito sobre una espinosa orienta a fractura, infección o metástasis; el herpes zóster duele días antes del exantema.

≤20′Analgesia precoz y reevaluación. No esperes el resultado de nada para tratar el dolor, y vuelve a examinar al paciente después: la respuesta a la analgesia es información, no un alta.

Analgesia en el box · adulto, vía parenteral

Fármaco	Dosis habitual en el adulto	Precauciones
Ketoprofeno	100 mg IV o IM, c/8–12 h diluido y lento	Antiinflamatorio de uso habitual en el box. Evitar en ERC, úlcera o sangrado digestivo previo, insuficiencia cardíaca, deshidratación y adulto mayor frágil
Ketorolaco	10–30 mg IV, c/6–8 h curso breve, idealmente ≤ 2 días parenteral	Mismas precauciones del grupo, con mayor riesgo digestivo y renal. Dosis máxima diaria y duración: verificar con protocolo institucional
Metamizol (dipirona)	1–2 g IV diluido y lento, c/8 h	Alternativa cuando el antiinflamatorio está contraindicado o es insuficiente. Hipotensión si se pasa rápido; agranulocitosis, infrecuente pero grave
Paracetamol	1 g IV o VO, c/8 h	Coadyuvante. Máximo 3–4 g al día, menos en hepatopatía, desnutrición o consumo de alcohol
Opioides	Solo si el dolor no cede con lo anterior morfina 2–4 mg IV tituladas, o tramadol 50–100 mg IV lento	Vigila sedación, náuseas y, en el adulto mayor, delirium y caídas. No se receta al alta de rutina. Esquema del servicio: verificar con protocolo institucional

Verificar La disponibilidad, las diluciones y el esquema escalonado de analgesia parenteral son del servicio: verificar con protocolo institucional. Revisa alergias, función renal y hepática, interacciones y uso previo de antiinflamatorios antes de indicar.

IMAGEN

Imagen: cuándo sí y cuándo no

Pedir de más también hace daño

Qué examen responde qué pregunta

Pregunta clínica	Examen	Cuándo
Cauda equina o compresión medular	Resonancia lumbosacra de toda la columna si la sospecha es metastásica	Urgente, hoy, desde el box. La tomografía no la reemplaza para tejido nervioso
Absceso epidural o espondilodiscitis	Resonancia con gadolinio	Urgente; más urgente aún si hay déficit. Abarca más allá del nivel sospechado
Hematoma epidural	Resonancia urgente	Anticoagulado o posprocedimiento neuroaxial con déficit que progresa
Fractura vertebral por fragilidad	Radiografía lumbar tomografía o resonancia si es normal y la sospecha persiste	Edad avanzada, corticoides, osteoporosis o trauma menor en hueso frágil
Fractura por trauma de alta energía	Tomografía	Según el protocolo de trauma del servicio
Aneurisma aórtico abdominal	Ecografía a pie de cama primero angiotomografía si está estable	Todo adulto mayor con dolor de inicio brusco, hipotensión o masa pulsátil
Causa urinaria o retención	Ecografía renal y vesical	Fiebre con puño-percusión positiva, cólico, sospecha de obstrucción o de globo vesical
Radiculopatía que no mejora	Resonancia diferida	A las cuatro a seis semanas de manejo conservador, o cuando se evalúa infiltración o cirugía
Lumbago inespecífico	Ninguna	Primeras cuatro a seis semanas, sin banderas rojas

Por qué la imagen «normal» no tranquiliza tanto como parece

📊Los hallazgos degenerativos son casi universales con la edad y en personas sin dolor: en una revisión de poblaciones asintomáticas, la degeneración discal aparece en cerca de un tercio de los adultos de 20 años y en más del 90 % de los de 80. Encontrar una protrusión no significa haber encontrado la causa.

📊Lo que importa es la correlación anatómica: una hernia que explica el territorio del dolor y del déficit. Si no correlaciona, el hallazgo es ruido y el diagnóstico sigue abierto.

📊Una radiografía normal no descarta infección, metástasis ni fractura reciente: los cambios radiográficos de la espondilodiscitis tardan semanas en aparecer. Si la sospecha es clínica, la imagen que corresponde es la resonancia.

Peso real de las banderas rojas

ℹ️Las banderas rojas no tienen todas el mismo peso. Revisiones sistemáticas muestran que muchas, tomadas de forma aislada, generan más falsos positivos que diagnósticos: una proporción muy alta de los pacientes con dolor lumbar tiene al menos una. Las que sí mueven la probabilidad de forma relevante son el antecedente de cáncer (para malignidad), y la combinación de edad avanzada, uso prolongado de corticoides y trauma (para fractura). Las causas graves son poco frecuentes en términos absolutos —del orden del 1 % o menos para malignidad, y bastante menos para infección espinal y cauda equina—, pero concentran casi todo el daño evitable.

ASAS

¿Es dolor lumbar inflamatorio? · criterios ASAS

Calculadora interactiva

Inicio antes de los 40 años

Comienzo insidioso

Mejora con el movimiento

No mejora con el reposo

Dolor nocturno que mejora al levantarse

Completa los cinco criterios para ver el resultado.

Qué hacer con un resultado positivo

🩺Deriva a reumatología y deja escrito en la ficha por qué: es un dolor lumbar de patrón inflamatorio, no mecánico. El retraso diagnóstico de la espondiloartritis axial se mide en años, y buena parte de ese retraso empieza en consultas como esta.

🔎Busca las manifestaciones asociadas: uveítis anterior, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal, entesitis (talón), dactilitis, artritis periférica e historia familiar de espondiloartritis. Cambian bastante la probabilidad.

💊El antiinflamatorio es además la primera línea de tratamiento de esta enfermedad: una buena respuesta apoya la sospecha, pero no la confirma.

✖️Un resultado negativo no descarta una espondiloartritis, y uno positivo no la diagnostica: la sensibilidad y la especificidad de estos criterios rondan el 80 % y el 72 % en la cohorte original.

ALTA

Antes de firmar el alta

Documentación y errores frecuentes

📄Deja escrito el razonamiento: qué banderas rojas se buscaron, con qué se descartaron y qué queda pendiente. Consignar «sin alteración esfinteriana ni anestesia en silla de montar» vale más que cualquier examen que no pediste.

🦵Documenta el examen neurológico con su hora, aunque sea normal: es la línea base contra la que se comparará la próxima consulta, y lo primero que preguntará el especialista.

🗓️Cierra el seguimiento: control precoz con quien corresponda, plazo explícito de reevaluación y, si procede, la imagen diferida ya solicitada. Un alta sin control agendado deja el diagnóstico abierto sin responsable.

🚶Comprueba que el paciente puede funcionar: caminar, levantarse solo, llegar al baño. El dolor que impide todo eso es criterio de observación u hospitalización, por benigno que sea el diagnóstico.

Errores frecuentes

Lo que más se repite

No preguntar por esfínteres ni sensibilidad perineal, y no dejarlo consignado
No examinar las piernas porque el paciente «solo venía por algo para el dolor»
Pedir radiografía lumbar de rutina, y después explicar el dolor con hallazgos degenerativos
Mandar a casa con antiinflamatorio al paciente oncológico con dolor de espalda nuevo
Atribuir a lumbago el dolor de inicio brusco del adulto mayor sin palpar el abdomen ni tomar la presión
No pensar en espondilodiscitis ni absceso epidural en el usuario de drogas endovenosas, el diabético o el dializado
Indicar reposo en cama, corsé o licencia prolongada, que retrasan la recuperación
Iniciar pregabalina u opioides en urgencia, o dejarlos en receta prolongada
Interpretar la mejoría con la analgesia del box como descarte de causa grave
Rotular como «lumbago crónico» al paciente joven con dolor de patrón inflamatorio, consulta tras consulta

Profundizar · Guía de lumbago agudo Orientador por patrón, banderas rojas por causa con su peso real, examen neurológico y mapa radicular interactivo, criterios de imagen, tratamiento con evidencia, cauda equina y compresión medular en detalle.

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Uso clínico. Esta página es una ayuda de orientación para la atención de urgencia: no reemplaza el juicio clínico ni los protocolos vigentes del servicio. Las metas de tiempo son referenciales y están propuestas, no validadas. Los umbrales de residuo postmiccional, los plazos quirúrgicos y de resonancia, las vías de derivación a columna, los esquemas de corticoides en la compresión medular, el antibiótico empírico de la infección espinal, los agentes de reversión de la anticoagulación, el esquema escalonado de analgesia parenteral y la disponibilidad de relajantes musculares dependen de cada centro: verificar con protocolo institucional. Si existe un protocolo local del servicio para el dolor lumbar, sus esquemas y plazos prevalecen sobre esta página. Verifica dosis, ajuste por función renal y hepática, alergias, interacciones y contraindicaciones antes de indicar cualquier fármaco. Los criterios y puntajes complementan, no sustituyen, la evaluación clínica. Contenido para pacientes adultos: el manejo pediátrico y el de la gestante se rigen por el protocolo institucional correspondiente.

Referencias

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Deyo RA, Diehl AK. Cancer as a Cause of Back Pain: Frequency, Clinical Presentation, and Diagnostic Strategies. J Gen Intern Med. 1988;3(3):230–238.

Los plazos quirúrgicos y de imagen, los umbrales de residuo postmiccional, los esquemas de corticoides y de antibióticos, y las vías de derivación deben contrastarse con el protocolo institucional vigente.